近親者だけで行う家族葬についてまとめてみようと思います。家族葬と聞いて私は最初、密葬のことでしょ？と思っていましたが、家族葬と密葬は、別のものだそうです。そういえば密葬の意味も調べるまでは、あまりよく分かっていませんでした・・・。
密葬とは、故人の家族やごく親しい親類、友人のみで行われる葬式のことで、元々、有力者や著名人が亡くなったときに、大規模な式（本葬）になるため、その前に、まずは身近な人だけで落ち着いて行うためのものだそうです。ただ、最近では、単に比較的小規模で行われる葬式のことも指しているとのことです。
一方、家族葬も、近親者のみで行う葬儀という面では、密葬と似ていますが、「参加した人たちがそのまま火葬場まで一緒に行く」という点や「通夜や告別式を少人数で行うこともある」という点で異なっています。
密葬は、後日本葬がありますので、遺族のみでお別れから火葬へという直葬の形を取ることが多いようです。とはいえ、家族葬も密葬も小規模で、直葬の可能性がありますので、「火葬場まで遺族だけがいくかどうか」でどちらであるか分かると考えると良さそうですね。
そもそも、家族葬というものは、自然にニーズに合わせて出てきたものではなく、1990年代に業者が販売戦略の一環で作った言葉らしいです。核家族化も進み、家族で行う小さな葬式が多くなり、それらを家族葬と呼び始めたことがきっかけのようです。今では、その範囲が広がり、付き合いの深い親族や知人も呼ぶ小さな葬式ということで一般的に定着したようです。
家族葬は、様式や宗教を規定するものが何もないですので、通常の葬式のように宗教者を呼んでも良いですし、自由葬にしても問題ありません。家族葬は無宗教という俗説があるようですが、どちらでも良いものだそうですよ。しかもどちらかというと宗教者を呼ぶケースの方が一般的だそうです。
そこで、家族葬を行うポイントですが、やはり形式を大切にするのではなく、故人と参列者の気持ちを大切にする式にするのが良いでしょう。参列者全員がゆっくり故人と対面する十分な時間を取って、みんながしっかりお別れできるようにすることが大切だと思います。
ただし、参列する人の中には、あまりに略式になりすぎていて、拍子抜けして故人とお別れをした気持ちになれないなんて方もいるようです。例えば、会場への入場、退場のときに参列者で出迎えたり、見送ったりということは、最低限行った方が良いでしょう。押さえるところは押さえるということでしょうね。
例えば、無宗教で葬式を行っているとしても、焼香があると気持ちが引き締まると考えるのであれば、行っても良いと思います。家族葬では、あくまでもすべての参列者が、しっかりお別れができる式を組み立てるように気を配ると良いでしょう。